Novantotto milioni di abitanti, concentrati su appena undici isole delle 7mila dellarcipelago. Le Filippine sono uno dei presidi cattolici in Asia, con oltre 70 milioni di fedeli (83%, 10% altre fedi cristiane, 5% musulmani sunniti) e il terzo del pianeta, dopo Brasile e Messico. Non a caso Manila nel 95 ospitò una Giornata mondiale della gioventù. Nellex colonia spagnola e Usa, indipendente dal 1946, uscita nel 1986 dalla dittatura di Marcos, la corruzione frena leconomia (petrolio, agricoltura, manifattura) nonostante il record 2013 di investimenti internazionali cresciuti del +63%. Il 28% dei cittadini vive sotto la soglia di povertà e il 12% del Pil dipende dalle rimesse degli emigrati.
Pesa la guerriglia separatista islamica, a Mindanao e a Jolo. La Chiesa italiana dagli anni 90 ha promosso 222 interventi per complessivi 26,9 milioni di euro. Molti i missionari fidei donum, sostenuti con le firme e le nostre Offerte. Alcuni martiri per amore del loro popolo. Un esito inatteso in uno Stato a maggioranza cristiana, percorso però da violenza e terrorismo.Come nel 1992 padre Salvatore Carzedda, nuorese, impegnato nel dialogo con lislam e ucciso da estremisti sunniti a Zamboanga. O il mantovano padre Tullio Favali, assassinato nel 1995 a Mindanao dai paramilitari. Oggi nel Paese gli sono intitolate scuole, ospedali e strade. Nel 2011 i sicari arrivarono per padre Fausto Tentorio, lecchese, dopo 30 anni vissuti tra gli ultimi. A giugno 2013 un decreto governativo ha autorizzato i sacerdoti in aree a rischio a girare armati. Ipotesi che i vescovi hanno respinto. M.R.
